Včelstvo
Včelstvo je biologická jednotka tvorená matkou, pracovnými včelami a trubcami, ktorá funguje ako superorganizmus so spoločným dýchaním, termoreguláciou a kolektívnou obranou.
Včelstvo sa skladá z jedinej matky, sezónne 40 000–80 000 pracovných včiel a niekoľkých stoviek až tisícov trubcov. Ako celok udržuje vnútornú teplotu plodového hniezda na 34–35 °C bez ohľadu na vonkajšie podmienky — pracovné včely generujú teplo svalovou kontrakciou, v lete naopak chladia odparovaním vody. Táto termoregulácia je zásadná pre správny vývoj plodu.
Komunikácia vo včelstve prebieha feromon-chemickými signálmi (materská látka, nožný feromon, výstražný feromon kyselina isopentylacetátová pri obrane) aj pohybovými signálmi — tanzí. Strata matky vedie k feromonovému deficitu, ktorý pracovné včely detekujú počas hodín a začínajú stavať záchranné matečníky.
Zdravotný stav včelstva je základným ukazovateľom pre včelára. Sleduje sa množstvo a charakter plodu (zavíčkovaný vs. otvorený, rozmiestnenie), správanie na česne, množstvo zimných zásob a prítomnosť parazitov (najmä roztoč Varroa destructor). Prehliadka úľa sa vykonáva zvyčajne raz za 7–10 dní v sezóne.
Silné včelstvo o 60 000–80 000 pracovných včelách je predpokladom ekonomicky zaujímavého medonosného výnosu. Podľa údajov Českého zväzu chovateľov hospodárskych zvierat (ČSCHZ) činil priemerný výnos medu v ČR v roku 2023 približne 19 kg na jedno včelstvo.