Včelstvo
Včelstvo je biologická jednotka tvořená matkou, dělnicemi a trubci, která funguje jako superorganismus se společným dýcháním, termoregulací a kolektivní obranou.
Včelstvo se skládá z jediné matky, sezónně 40 000–80 000 dělnic a několika set až tisíce trubců. Jako celek udržuje vnitřní teplotu plodového hnízda na 34–35 °C bez ohledu na vnější podmínky — dělnice generují teplo svalovou kontrakcí, v létě naopak chladí odpařováním vody. Tato termoregulace je zásadní pro správný vývoj plodu.
Komunikace uvnitř včelstva probíhá feromon-chemickými signály (mateří látka, nožní feromon, výstražný feromon kyselina isopentylacetátová při obraně) i pohybovými signály — tanzí. Ztráta matky vede k feromonovému deficitu, který dělnice detekují během hodin a začínají stavět záchranné matečníky.
Zdravotní stav včelstva je základním ukazatelem pro včelaře. Sleduje se množství a charakter plodu (zavíčkovaný vs. otevřený, rozmístění), chování na česnu, množství zimních zásob a přítomnost parazitů (zejména roztoč Varroa destructor). Prohlídka úlu se provádí zpravidla jednou za 7–10 dnů v sezoně.
Silné včelstvo o 60 000–80 000 dělnicích je předpokladem ekonomicky zajímavého medonosného výnosu. Podle dat Českého svazu chovatelů hospodářských zvířat (ČSCHZ) čítal průměrný výnos medu v ČR v roce 2023 přibližně 19 kg na jedno včelstvo.