Matečník

Matečník má žalúdkovitý tvar a zvislú orientáciu, na rozdiel od vodorovne orientovaných buniek robotníc a trubcov. Dĺžka matečníka dosahuje 20–25 mm. Stavia sa z vosku, pričom dno je tvarované do misky ešte pred zasadením vajíčka.

Rozlišujú sa tri typy: rojové matečníky (na okrajoch plástov, signalizujú prípravy na rojenie), záchranné matečníky (budované núdzovo z robotníckych lariev mladých do 3 dní po strate matky) a tiché výmenné matečníky (stavované diskrétne vedľa materského hniezda pri postupnej výmene starnúcej matky).

Záchranné matečníky sú menej spoľahlivé než plánované rojové alebo chovateľsky pripravené — larva prechádza na výhradné kŕmenie materskou kašičkou oneskorene (cez 24 h), výsledná matka býva menej kvalitná. Preto skúsený chovateľ matiek používa špeciálne chovateľské misky alebo larvovníky.

Z matečníku vychádza matka približne 16. deň od nakladenia vajíčka. Prvé dni po vyliahnutí zostáva v úli a prechádza mládežníckym zrením. Snubný prolet podnikne za 7–10 dní za priaznivých podmienok.