Matečník

Matečník má žaludovitý tvar a svislou orientaci, na rozdíl od vodorovně orientovaných buněk dělnic a trubců. Délka matečníku dosahuje 20–25 mm. Staví se z vosku, přičemž dno je tvarováno do misky ještě před zasazením vajíčka.

Rozlišují se tři typy: rojové matečníky (na okrajích plástů, signalizují přípravy na rojení), záchranné matečníky (budované nouzově z dělnických larv mladých do 3 dnů po ztrátě matky) a tiché výměnné matečníky (stavěné diskrétně vedle mateřského hnízda při postupné výměně stárnoucí matky).

Záchranné matečníky jsou méně spolehlivé než plánované rojové nebo chovatelsky připravené — larva přechází na výhradní krmení mateří kašičkou opožděně (přes 24 h), výsledná matka bývá méně kvalitní. Proto zkušený chovatel matek používá speciální chovatelské misky nebo larvovníky.

Z matečníku vychází matka přibližně 16. den od nakladení vajíčka. První dny po vylíhnutí zůstává v úlu a prochází mládecky zrání. Snubní prolet podnikne za 7–10 dnů za příznivých podmínek.